Tous les dispositifs et systèmes électriques, électroniques et électromécaniques fonctionnent, mais ils émettent de l’énergie électromagnétique dans leur environnement. Les effets d’autres dispositifs et systèmes sont appelés interférences électromagnétiques. Les interférences électromagnétiques se produisent de deux manières:

• Soit par le rayonnement émis par ces dispositifs ou systèmes
• Ou par la conductivité des câbles sortant de ces appareils ou systèmes.

Les facteurs suivants sont à la base d’une interférence électromagnétique: source d’interférence, voie de couplage et autres systèmes affectés. Comme mentionné ci-dessus, le chemin de couplage est l'air dans le rayonnement, les câbles dans la conductivité entre deux dispositifs ou systèmes.

Pour parler de compatibilité électromagnétique, un équipement électrique ou électronique doit fonctionner dans un environnement électromagnétique sans interférence ou interférence. Ou, en d'autres termes, la compatibilité électromagnétique est le fait de ne pas être affecté ou influencé par d'autres dispositifs ou systèmes lorsque des dispositifs électriques ou électroniques sont en fonctionnement.

Par exemple, les compagnies aériennes exigent que les téléphones mobiles et les tablettes électroniques ne soient pas utilisés pendant le vol. Cela s'explique par le fait que les systèmes de vol de l'aéronef peuvent ne pas fonctionner en toute sécurité lorsqu'ils sont utilisés, c'est-à-dire lorsque la voix ou des données sont communiquées. C'est une interférence électromagnétique. Dans cet exemple, la source d'interférence est la téléphonie mobile, le chemin de couplage est l'air et le système affecté est constitué des systèmes de l'aéronef.

Un autre exemple est l'interférence sur l'écran du téléviseur lors de l'utilisation d'une perceuse. Dans cet exemple, la source d'interférence est le foret, le chemin de couplage est le réseau électrique, c'est-à-dire les câbles électriques, et le système concerné est l'écran de télévision.

Si le téléphone portable utilisé dans l'aéronef ne compromet pas la sécurité de vol de l'aéronef, ou si l'utilisation de la perceuse ne provoque pas d'interférences sur l'écran, la compatibilité électromagnétique est mentionnée dans ces exemples.

Aujourd'hui, le monde de l'électricité et de l'électronique connaît des innovations si rapidement que la question de la compatibilité électromagnétique est devenue un problème plus grave.

Aujourd’hui, il était important de respecter les exigences de compatibilité électromagnétique dans de nombreux secteurs allant des domaines militaires aux développements médicaux, des technologies spatiales au secteur automobile. Tandis que des réglementations légales sont en cours sur ce sujet, des normes sont développées. Ces normes indiquent les valeurs limites de l'énergie électromagnétique émise par les systèmes électriques ou électroniques dans leur environnement ou de l'énergie qui les affecte.