En bref, compatibilité électromagnétique (CEM) ou compatibilité électromagnétique (CEM) signifie que tout produit électrique ou électronique peut fonctionner sans affecter les autres produits électriques ou électroniques, ou qu'il ne fonctionne pas sans être affecté par d'autres produits électriques ou électroniques. Des centaines d'appareils électriques et électroniques tombent sous cette définition.

De tels dispositifs ou systèmes ont de nombreux composants qui émettent des ondes électromagnétiques. Par exemple, les condensateurs, les éléments de circuit imprimé, les fuites de ports, les câbles de mauvaise qualité, les inductances, les dispositifs électromécaniques, les éléments de circuit numériques et bien d’autres encore peuvent être comptés.

Des tests de compatibilité électromagnétique ont montré que ces dispositifs ou systèmes n'interféraient pas et étaient immunisés contre les interférences d'autres dispositifs.

Lors de ces tests effectués par des organismes de test et d'inspection accrédités, il est établi que les produits sont fabriqués conformément aux principes de la législation en vigueur et aux exigences des normes en vigueur.

Les tests de compatibilité électromagnétique couvrent une large gamme de produits, tels que les téléviseurs, les radios, les ordinateurs, les chaînes stéréo, les machines à laver, les fours à micro-ondes et les téléphones portables, indispensables dans la vie quotidienne. De plus, il est important de réaliser des tests de compatibilité électromagnétique pour les produits de haute technologie. Par exemple, les avions, les navires, les grandes installations industrielles et les automobiles.

Les problèmes de compatibilité électromagnétique ont été identifiés pour la première fois pendant la Seconde Guerre mondiale. On s'est rendu compte que l'incompatibilité électromagnétique était la principale cause de plusieurs événements malheureux à cette époque. Plus récemment, à 1967, il y a eu un accident dans la marine américaine et près de 140, le marin a perdu la vie. Depuis lors, l’accent a été mis sur les problèmes de compatibilité électromagnétique et certains critères et normes ont été définis.

En termes simples, des tests de CEM sont effectués pour garantir que les produits entrant dans le champ d'application de la directive fonctionnent en harmonie dans le même environnement électromagnétique. En général, ces tests sont réalisés sous deux rubriques principales: les émissions et les immunités.

Les approches de test des pays varient. Par exemple, aux États-Unis, seuls les tests d’émission sont obligatoires. Dans les pays de l’Union européenne et dans notre pays, des tests d’émission et des tests d’immunité sont nécessaires.

Tous les appareils électriques et électroniques sont censés remplir leurs fonctions dans l'environnement électromagnétique sans causer de problèmes. Des tests CEM sont effectués pour le prouver.