Les problèmes de compatibilité électronique, qui impliquent que les dispositifs et systèmes électriques et électroniques fonctionnent sans se toucher, se sont posés pour la première fois pendant la Seconde Guerre mondiale. Un certain nombre de dysfonctionnements non identifiés et de fautes dans des applications militaires pendant la guerre ont été ultérieurement découverts comme étant dus à la compatibilité électromagnétique. Par conséquent, les premières normes publiées sur la compatibilité électromagnétique appartiennent au domaine militaire. Après des investigations, il a été déterminé que les interférences électromagnétiques sont la principale cause d’une série de problèmes.

En fait, des événements incontrôlés dans la zone militaire dus à des interférences électromagnétiques ont provoqué des pertes vitales. Par exemple, dans 1967, l’une des roquettes d’un porte-avions américain a tiré elle-même à cause des ondes électromagnétiques émises par le radar du navire. Dans cet accident, des marins proches de 140'a ont perdu la vie. La dimension financière de l'incident dépasse le million de dollars 170.

Au cours des années 1980, des hélicoptères des forces terrestres américaines se sont écrasés à cause d'interférences électroniques causées par des émetteurs situés à proximité. Plus de soldats 20 ont perdu la vie dans ces accidents.

Au cours de la guerre des Malouines dans 1982, la Grande-Bretagne a perdu un destroyer à cause d'interférences électroniques. Le destroyer a dû arrêter le système de détection de missiles pour pouvoir communiquer par satellite. Parce que ces deux systèmes électroniques s’affectent en cours de fonctionnement. À ce stade, un destroyer de missile envoyé par l’autre côté a frappé le destroyer et celui-ci a reçu une lourde charge. Outre les pertes, la dimension financière de cet événement a dépassé le million de dollars 200.

Afin d'éviter ces problèmes, il est très important que les dispositifs électroniques à utiliser à des fins militaires soient compatibles électromagnétiques. Un certain nombre de normes ont été élaborées à cette fin. En voici quelques unes:

• MIL-STD-461C Standard militaire - Émission électromagnétique et conditions propres pour le contrôle des interférences électromagnétiques (EMI)
• MIL-STD-461D Standard militaire - Exigences et stabilité pour le contrôle des émissions d'entrée électromagnétiques
• MIL-STD-461F Norme militaire - Exigences pour le contrôle des caractéristiques de brouillage électromagnétique des infrastructures et des équipements
• MIL-STD-462D Standard militaire - Mesurage des caractéristiques d'interférence électromagnétique
• Norme britannique Defance Compatibilité électromagnétique 59-41 et 59-411
• Normes RTCA DO160C, D et F relatives aux aéronefs

Les organismes d’essais et d’inspection effectuent toutes sortes d’essais exigés par les normes militaires, ainsi que leur savoir-faire technologique.