المواد المشعة هي مصادر قوية للطاقة. لديهم خصائص تجعل الوهج من أنفسهم. لا يمكن إيقاف هذا الإشعاع. يرتبط النشاط الإشعاعي بالهيكل النووي للذرة. ذرة مشعة تجعل المركب الذي يدخل في بنيته مشعًا. التحلل والتحلل التلقائي للذرة دون أي تأثير من الخارج ، وإشعاعها خلال هذا الفصل يسمى النشاط الإشعاعي. تم اكتشاف فعالية النشاط الإشعاعي لأول مرة في 1896. مركبات العناصر المشعة لها نفس الخصائص المشعة. لذلك ، النشاط الإشعاعي هو مجرد تغيير في النواة ، والذي يعتمد على بنية النواة للذرة.

الأنواع الرئيسية للإشعاع هي أشعة ألفا وأشعة بيتا وأشعة جاما. يمكن امتصاص أشعة ألفا بواسطة طبقة رقيقة من الورق أو الجلد البشري. يمكن امتصاص تدفقات بيتا بواسطة طبقة رقيقة من المعدن. يمكن لأشعة جاما اختراق المزيد من المواد الصلبة والسميكة. على سبيل المثال ، يمكن امتصاص أشعة جاما بواسطة مواد كثيفة مثل الرصاص والخرسانة.

لا يمكن للأعضاء الحسية للإنسان اكتشاف وجود الإشعاع. لا يمكن اكتشاف الإشعاع وقياسه إلا مع الأجهزة الحساسة للإشعاع. علاوة على ذلك ، يمكن لأجهزة القياس أن تقيس فقط جزء الإشعاع الذي يتفاعل مع المادة ، وليس الإشعاع بأكمله ، وبعض مصادر الإشعاع طبيعية وبعضها مصطنع. الإشعاع هو أساسا الطاقة. يمكن الحصول على الإشعاع من هواء التنفس أو الطعام أو مواد البناء المستخدمة في البناء. الإشعاع هو جزء من البيئة باختصار ، فمصادر الإشعاع الطبيعي هي أشعة كونية تأتي من الفضاء ، وأشعة جاما تنبعث من النظائر المشعة القصيرة العمر في الأرض ، والعناصر المشعة في جسم الإنسان وغاز الرادون الذي ينتج عن تحلل الراديوم. المواد المشعة الصناعية ، الترسيب النووي خلال تجارب القنابل النووية ، المواد المشعة المنبعثة في توليد الطاقة النووية ، المواد المشعة المستخدمة في بعض المنتجات الاستهلاكية ، تتركز التطبيقات الإشعاعية المستخدمة في المجال الطبي في نقطتين: في أنظمة الحصول على الصور وفي علاج الأورام. بمعنى آخر ، يستخدم الإشعاع في تشخيص الأمراض وعلاجها.

الاستخدام الصناعي للإشعاع مرتفع للغاية. يستخدم الإشعاع في الدراسات التعليمية والبحثية ودراسات السلامة والمنتجات الاستهلاكية. يستخدم الإشعاع في مجالات مثل التصوير الشعاعي والنسخ الإشعاعي وقياسات الكثافة والرطوبة وعمليات التحكم في العمليات مثل الكثافة والسماكة والوزن والمستوى وقضبان البرق وكاشف الدخان وإنتاج المنتجات الاستهلاكية المختلفة.

التعرض للإشعاع له مخاطر خطيرة على صحة الإنسان والبيئة. يحمل الإشعاع طاقة كافية لتحطيم الحمض النووي. تفكك الحمض النووي يعني موت الخلايا. تعتبر المواد المشعة غير المسؤولة عن البيئة خطرا كبيرا على صحة البشر والحيوانات والنباتات. البيئة الطبيعية والتوازن البيئي تعطلت.

تقوم منظمات الاختبار والتفتيش المرخص لها أيضًا بعمليات تفتيش المناطق المشعة ضمن نطاق عمليات التفتيش البيئية. القياس والاختبار والتفتيش التي تقوم بها السلطات المختصة هي في غاية الأهمية. تستند الدراسات إلى المعايير واللوائح القانونية التي تنشرها المنظمات المحلية والأجنبية.